Afgelopen weekend overleed Sir Thomas Sean Connery op 31 oktober. Hij bereikte een 90-jarige leeftijd. De Schot kwam voort uit een arm gezin uit Edinburgh en werkte zich op van melkman tot militair tot toneelknecht. Uiteindelijk zorgde hij ervoor dat de James Bond films een legendarische status kregen en werd hij uitgeroepen tot ‘sexiest man alive’ én ‘sexiest man of the century’. We blikken terug op het leven van de geridderde acteur die niet alleen de eerste, maar voor velen ook de beste James Bond was.
Toen ze in de jaren ’60 van de vorige eeuw op zoek gingen naar een acteur die de rol van 007 kon vertolken (naar de boeken van Sir Ian Flemming), was Sean Connery niet de eerste acteur die overwogen werd. De schot kwam immers uit een arm gezin en was daardoor niet gewend aan de high society waarin het personage James Bond zich begaf. Het gerucht gaat dat Ian Flemming hem daarom meenam naar chique gelegenheden, zodat Connery kon wennen aan de sfeer van de high society.
Manusje van alles
Zijn carrière startte op 13-jarige leeftijd toen hij ging werken als melkboer. Daarna meldde hij zich aan bij de marine, waarbij hij twee tattoos liet zetten die voor de James Bond films onder een dikke laag make-up moesten verdwijnen. Uiteindelijk werd hij afgekeurd bij de marine vanwege een medische aandoening. Hierna volgden zeer uiteenlopende baantjes, waarbij Connery actief was als vrachtwagenchauffeur, badmeester, (bodybuild) model en zelfs doodskistenpolijster.
In een poging om zijn inkomen te vergroten, nam Connery een baantje aan als backstage medewerker bij King’s Theatre. In 1953 deed hij zijn eerste auditie en kreeg hij een kleine bijrol. Het duurde echter niet lang voordat alle grote rollen binnen het toneelgezelschap op Connery’s naam geschreven werden. Hierop volgden nog meer theaterrollen en uiteindelijk een paar (kleine) rollen in televisieseries.
Doorbraak als James Bond
De eerste James Bond film die uitkwam was ‘Dr. No’ in 1962. Deze film betekende de officiële doorbraak van Sean Connery in de filmwereld. Vanaf dat moment gold hij als een van de grootste en belangrijkste acteurs uit de jaren ’50 die uiteindelijk zes officiële bondfilms op zijn naam heeft gezet.
Ook daarna was hij een graag gezien gezicht op het witte doek en won hij een Oscar en een Golden Gblove voor zijn bijrol in The Untouchables (1987). Later kreeg hij de rol van Gandalf uit The Lord of the Rings trilogie aangeboden, maar deze wees hij af omdat hij naar eigen zeggen niet wijs kon worden uit Tolkiens boeken.
Vanaf 2006 was Connery niet meer op het witte doek te zien en, na enkele jaren als stemacteur te hebben gewerkt, stapte Connery in 2011 uiteindelijk uit de publieke spotlight en leidde vanaf dat moment een teruggetrokken leven. Hij overleed op 31 oktoker 2020 in zijn huis op de Bahama’s.
