Een gentleman ben je niet alleen door je ernaar te kleden en je dusdanig te verzorgen, ook je kennis van bepaalde zaken moet op niveau zijn. Zo zijn er een paar literaire klassiekers die je simpelweg gelezen moet hebben. Met deze boeken verbreed je je horizon, krijg je nieuwe perspectieven én leer je hoe een echte gentleman zich hoort te gedragen.
The Great Gatsby door F. Scott Fitzgerald
Meneer Jay Gatsby is de gentleman onder de gentlemen. Met zijn enorme villa, uitbundige feesten en mysterieuze voorkomen is Gatsby een ongrijpbaar persoon. Wat je wel leert is dat Jay Gatsby er alles aan wil doen om herenigd te worden met zijn vroegere geliefde: de jonge Daisy Buchanan. Het verhaal speelt zich af in de jaren ’20 van de vorige eeuw. Een decennium dat gekenmerkt werd door rijkdom, overvloed en losbandigheid voor de hogere kringen uit de maatschappij. De roman schetst een beeld van de zogenaamde ‘American Dream’ uit deze tijd en de wereld van de rijken die woonden en feesten op Long Island in een periode vlak na de Eerste Wereldoorlog in een tijd waarin alcohol eigenlijk verboden was.
Pride and Prejudice door Jane Austen
Pride and Prejudice is een van de grote romans uit de wereldliteratuur en werd in de negentiende eeuw geschreven door Jane Austen. In deze romans komt ook een van de grote gentlemen uit de geschiedenis voor: Mr. Darcy. Deze trotse en norse aristocraat is absoluut niet blij wanneer zijn beste vriend Mr. Bingley een vriendschap sluit met de familie Bennet. Deze familie heeft maar liefst vijf huwbare dochters wiens moeder erop gebrand is om een goed huwelijk te sluiten voor haar dochters. Het goede fatsoen dwingt Mr. Darcy echter om beleefdheden uit te wisselen met de Bennets. Deze roman laat zien hoe trots en vooroordelen soms de waarheid kunnen vertroebelen en hoe goed en beschaafd gedrag je verder brengt in sociale kringen.
1984 George Orwell
George Orwell publiceerde in 1949 de dystopische roman 1984. Deze roman behoort inmiddels tot de klassiekers die je gelezen moet hebben. In 1984 wordt een staat beschreven waarin de overheid elk stukje van het menselijke bestaan beheert en controleert. Orwell geeft hiermee een waarschuwing af tegen totalitaire regimes. In de boeken van Orwell wordt regelmatig verwezen naar de gevaarlijke situaties die kunnen ontstaan wanneer vrijheid en gelijkheid geen vanzelfsprekende rechten zijn. Als gentleman zijnde is het belangrijk je bewust te zijn van de rol die je zelf inneemt in de maatschappij.
Eline Vere – Louis Couperus
Ben je benieuwd naar hoe de gegoede burgerij leefde in Nederland? Dan is Eline Vere van Louis Couperus het boek dat je gelezen moet hebben. Hierin beschrijft Couperus het verhaal van Eline Vere die opgroeit in een rijk milieu in Nederland. Haar dagelijkse bezigheden bestaan uit het bezoeken van feestjes, soirees en diners. Ondanks al deze vrolijke gelegenheden is Eline vaak ongelukkig. Deze roman geeft je inzicht in het leven van de rijke Nederlanders uit de 19de eeuw en laat je dus ook zien hoe een echte Nederlandse gentleman uit die tijd zich gedroeg.
The Handmaid’s Tale – Margaret Atwood
Wat gebeurt er wanneer de vrouwenrechten worden teruggedraaid en vrouwen alleen nog maar worden gezien als broedmachines die dienstbaar zijn aan de man? Deze vraag stelt en beantwoord Margaret Atwood in de roman The Handmaid’s Tale. In deze dystopische roman is er namelijk een samenleving waarin vrouwen grotendeels onvruchtbaar zijn geworden. De vrouwen die wel nog vruchtbaar zijn, worden ingesteld als dienstmaagden voor rijke families en rouleren hiertussen. Het grootste succes dat je kunt behalen, is zwanger worden. De rollen die door vrouwen vervuld worden in deze maatschappij zijn alleen maar gedienstig en erop gericht om een mannensamenleving in stand te houden. Deze roman laat zien hoe het hebben van macht en een bevoorrechte positie de werkelijkheid en je persoonlijkheid kunnen vervormen.
